Visita do Papa levanta questões sobre a Igreja Perseguida no Iraque

Entre os dias 5 e 8 de março, o Papa Francisco visitará o Iraque pela primeira vez, sobretudo as igrejas que foram alvos do Estado Islâmico nos últimos anos. A igreja iraquiana é uma das mais antigas do mundo, mas está ameaçada de extinção, devido aos frequentes ataques vindos de grupos extremistas. Desde o início dos anos 1990, o número de seguidores de Cristo no país caiu cerca de 90%.

O Papa visitará vários lugares no Iraque, entre os quais Qaraqosh e Bagdá são os principais pontos de atuação da Portas Abertas. No dia 5 de março, o líder passará por Bagdá, capital do país. E, no dia 7 de março, a visita acontecerá nas cidades de Qaraqosh e Erbil, principais cidades onde acontece a perseguição e ataques aos seguidores de Cristo.

O Iraque ocupa o 11º lugar na Lista Mundial da Perseguição 2021, onde os seguidores de Jesus enfrentam perseguição em todas as esferas da vida; a perseguição parte de amigos, familiares, grupos extremistas, líderes de grupos não cristãos e autoridades oficiais do país. Desde o ano passado, muitos protestos violentos aconteceram e extremistas islâmicos continuam ativos no Iraque, atacando e sequestrando cristãos. Muitos cristãos foram mortos em bombardeios e ações violentas.

Em 2014, dezenas de milhares de cristãos foram expulsos de casa após a invasão do Estado Islâmico. As igrejas no Iraque também viraram alvo dos extremistas e muitos templos foram destruídos. No caso dos cristãos ex-muçulmanos, a perseguição é ainda mais intensa e, muitas vezes, eles são obrigados a manter a nova fé em segredo, porque sofrem pressão para abandonar o cristianismo, além de perderem emprego e acesso às necessidades básicas. A pressão vem em maior parte da família; uma mulher ex-muçulmana corre riscos de enfrentar diversos abusos, prisão domiciliar, assédio, violência sexual e até mesmo a morte, caso a fé seja revelada. 

Qual o papel da Portas Abertas no Iraque?

Por meio de parceiros no Iraque, a Portas Abertas trabalha para apoiar os cristãos no país há mais de 20 anos com distribuição de Bíblias, treinamentos, ajuda emergencial em crises, projetos socioeconômicos e reconstrução de igrejas e lares destruídos pelo Estado Islâmico. Com a reconstrução de casas e igrejas, os cristãos podem retornar para a cidade natal, tendo igrejas para congregar e propagando o cristianismo no país. Saiba como ajudar cristãos no Iraque através da sua doação.

Pedidos de oração

• Ore para que a visita do Papa ao Iraque chame a atenção da comunidade internacional para a situação da Igreja Perseguida no país e ações de apoio sejam desenvolvidas.
• Clame pelos seguidores de Cristo no Iraque, para que Jesus os fortaleça na fé, para que não desanimem em meio à perseguição e às dificuldades que enfrentam.
• Interceda pelos grupos extremistas que causam tanto sofrimento ao país, para que o Espírito Santo do Senhor aja sobre a vida deles, trazendo transformação.