Cristãos recebem ultimato na Nigéria

No estado de Zamfara, na região noroeste da Nigéria, igrejas foram ordenadas a fechar ou correriam risco de ataques violentos. O porta-voz do comando policial confirmou em uma entrevista ao Sahara Reporters (agência de notícias com foco no país) que a polícia teve conhecimento da ameaça, e ela é verdadeira.

Um líder da igreja contou que a comunidade cristã de Zamfara recebeu o comando para fechar todas as igrejas do estado em três semanas. Ele se referiu à ameaça como vinda de um grupo de militantes fulanis (os fulanis são uma etnia que vive como nômade e se espalham em 15 países, mas há um grupo extremista entre eles).

A mesma carta que os grupos cristãos receberam também foi enviada para a polícia, Departamento de Serviços de Estado, Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria e outras agências de segurança. A polícia do estado instruiu os cristãos a intensificar a segurança em todos os locais de culto, casas de pastores, outros centros cristãos.

Um porta-voz da polícia disse que estava ciente da ameaça e que “um esquadrão especial foi criado […] para patrulhar e proteger os fiéis, especialmente aos domingos. Além disso, um pessoal à paisana foi destacado para reunir informações e desvendar os responsáveis pela carta de ameaça”.

Preocupação na época de Natal

A Associação Cristã da Nigéria no estado de Zamfara também orientou todas as igrejas a não realizar atividades após as 17h nos próximos três meses. O representante da Portas Abertas na África Ocidental descreveu a ameaça como extremamente palpável e muito preocupante. "Nas últimas semanas, nossa equipe de pesquisa alertou sobre o aumento da probabilidade de ataques contra cristãos na época do Natal. Há motivos para acreditar que a ameaça se espalhará para outros estados do Noroeste, como Sokoto, Kebbi, Katsina, Níger e Kano”, contou.

A Nigéria é o 9º país na Lista Mundial da Perseguição 2021. As ameaças contra a comunidade cristã em Zamfara veem após o anúncio do Departamento de Estado dos Estados Unidos de retirar a Nigéria de sua lista de violadores da liberdade religiosa.

Pedidos de oração

• Ore para que as autoridades e as forças de segurança trabalhem para proteger os cristãos e as igrejas no estado de Zamfara.
• Clame para que o Senhor frustre os planos dos autores dessas ameaças.
• Peça que os cristãos em Zamfara e outros estados do Noroeste respondam essas ameaças com sabedoria e honrem a Cristo nesse momento.
• Ore por discernimento para a liderança da igreja local, nquanto decide sobre as melhores medidas a serem tomadas.