Josias coloca a fé em campo no México

*Nomes alterados por segurança.

Josias*, de 13 anos, representa uma geração de jovens cristãos que cresce sob perseguição no México. Mesmo sendo ainda um menino, ele já experimentou o impacto direto da violência e da rejeição por causa da fé em Jesus.

A importância do futebol para Josias

Após fugir de sua comunidade por causa de ameaças de grupos criminosos, Josias encontrou no futebol um refúgio emocional. Ao lado do pai, Jeremias*, ele passa as tardes em um campo vazio, tentando reconstruir a rotina enquanto lida com o isolamento.

“Viemos aqui para distraí-lo”, explica o pai, observando o filho que tem dificuldades para fazer novos amigos desde que deixou sua casa.

A história ilustra o que muitos cristãos enfrentam: perdas, deslocamentos e o desafio de recomeçar em novos lugares, mantendo a fé em meio às adversidades.

O que aconteceu com a família de Josias?

A família de Josias precisou fugir mais de uma vez devido à perseguição religiosa intensificada pelo controle de cartéis no México. Em dezembro de 2023, uma onda de violência forçou mais de dez mil pessoas a abandonarem suas casas.

Na comunidade onde viviam, grupos criminosos passaram a coagir moradores, exigindo lealdade e participação. Jeremias, porém, continuou ensinando sobre servir a Deus.

“Eles nos veem como um problema porque ensinamos as pessoas a servir a Deus, e não a eles.”
— Jeremias

A situação se agravou quando homens armados começaram a ameaçar famílias que se recusavam a colaborar. Jeremias e seus filhos estavam entre os alvos. Em uma noite crítica, eles precisaram fugir às pressas.

Josias relembra esse momento com clareza:

“Eu estava com medo de que os homens maus levassem meu pai. Só consegui pegar algumas roupas e mel para o meu irmão, porque sabia que ele iria precisar.”

• Descubra quem são os cristãos deslocados internos e seus principais desafios.

Como a perseguição impacta crianças como Josias?

Crianças e adolescentes afetados pela perseguição enfrentam desafios emocionais, sociais e espirituais profundos. No caso de Josias, uma das maiores dores foi deixar os amigos.

“No começo, eles eram difíceis, mas depois mudaram quando conheceram Jesus. Foi difícil deixá-los.”
— Josias

Além disso, a rejeição continua mesmo após a fuga. Em sua nova comunidade, a família ainda enfrenta oposição, como vizinhos que proíbem seus filhos de brincar com os filhos de Jeremias.

Essa realidade reforça a importância de iniciativas como a campanha de oração para a Copa do Mundo 2026, que busca mobilizar apoio espiritual global para famílias como a de Josias.

Jeremias: de ex-jogador de futebol a missionário

Jeremias, pai de Josias, teve uma trajetória marcada por transformação. Ex-jogador de futebol semi-profissional, ele abandonou a carreira após um chamado missionário.

Seu testemunho mostra que, mesmo diante de perdas materiais, como troféus e bens deixados para trás, sua prioridade continua sendo compartilhar o evangelho.

Hoje, ele atua fortalecendo outros cristãos perseguidos, inclusive por meio de treinamentos promovidos pela Portas Abertas. Mesmo vivendo em áreas ainda influenciadas por cartéis, Jeremias mantém a esperança:

“O crime organizado nos fez perder tudo, mas Jesus ama essas pessoas, e elas precisam ouvir sobre ele. Quando dependemos de Deus, nos tornamos inabaláveis.”

Como a Copa do Mundo 2026 se conecta com essa história?

Com o México sendo um dos países-sede da Copa do Mundo 2026, a visibilidade global abre uma oportunidade estratégica para chamar atenção à realidade da Igreja Perseguida.

Segundo dados da Portas Abertas, milhares de cristãos enfrentam perseguição no México – um número que ultrapassa, várias vezes, o total de jogadores em campo nas seleções desta Copa do Mundo.

O chamado à oração é urgente. Enquanto o mundo assiste aos jogos, ore para que, como Josias, mesmo em meio à perseguição, a fé possa florescer com coragem e esperança.

• Ore enquanto eles jogam. Baixe a tabela e guia de oração especial