Líderes cristãos estão na mira do crime organizado no México

Em meio a uma onda crescente de violência que afeta diversas regiões do México, líderes cristãos se tornaram alvos de ataques do crime organizado. O assassinato do líder cristão Bertoldo Pantaleón Estrada, no estado de Guerrero, e um atentado armado contra dois líderes de igrejas em Michoacán geraram séria preocupação tanto entre os cristãos como em organizações de direitos humanos.

O assassinato de um líder cristão

No dia 6 de outubro de 2025, o corpo do líder cristão Bertoldo Pantaleón foi encontrado na estrada em Mezcala, Guerrero. Ele havia desaparecido dois dias antes, após sair para liderar as atividades de uma igreja.

Seu corpo foi localizado dentro de sua caminhonete com um ferimento de bala no rosto; uma cápsula de calibre 45 foi recuperada no local. As autoridades iniciaram uma investigação por homicídio qualificado, com as primeiras linhas de inquérito sugerindo que seu motorista pode ser o principal suspeito. Os investigadores não encontraram evidências de que Pantaleón estivesse envolvido em atividades ilegais, nem há relatos de que ele tenha recebido ameaças prévias.

Segundo relatórios de organizações cristãs, o México é hoje um dos países mais perigosos da América Latina para os líderes cristãos. Em muitas comunidades, iniciativas cristãs – especialmente aquelas que promovem valores opostos à cultura criminosa – são vistas pelos cartéis de drogas como uma ameaça direta. Quando o evangelho consegue afastar jovens da dependência química e de atividades ilícitas, os grupos criminosos frequentemente respondem com violência, buscando silenciar vozes de transformação moral e social.

Ataque armado em Michoacán

Menos de um mês antes, em 9 de setembro, dois líderes cristãos foram vítimas de um ataque armado em Zinapécuaro, Michoacán. Enquanto viajavam em uma caminhonete, foram interceptados por assaltantes armados que abriram fogo.

Um dos líderes sofreu ferimentos à bala em ambas as pernas, enquanto o outro saiu ileso. As vítimas foram atendidas na cidade de Morelia e encontram-se em estado estável. Embora os promotores locais estejam investigando o incidente como uma tentativa de roubo, a igreja local alerta que esses ataques não devem ser vistos de forma isolada. “A violência está fora de controle”, alertam autoridades cristãs, observando que grupos criminosos têm visado e roubado veículos como os usados por líderes cristãos.

Crime organizado visando líderes cristãos

Jorge Jiménez*, pesquisador da Portas Abertas no México, enfatiza o padrão crescente de violência: “Em Michoacán, líderes cristãos foram atacados recentemente – e até mortos – pelo crime organizado”.

Pesquisas de campo indicam que muitos desses ataques estão sendo realizados por um grupo criminoso dominante que opera na região, sugerindo uma estratégia deliberada visando a intimidação e o controle territorial. Segundo Jiménez, a igreja de Morelia deixou claro que esses incidentes representam uma tendência mais ampla e profundamente preocupante, colocando líderes religiosos em alto risco em áreas controladas pelo narcotráfico e pelo crime organizado.

No momento, a equipe de pesquisa no México continua investigando os incidentes para determinar se eles estão conectados à fé e ao trabalho social dos líderes religiosos envolvidos.

O que está em jogo?

Esses ataques revelam uma realidade perturbadora: o crime organizado não está apenas desafiando a autoridade do Estado, mas também buscando ativamente silenciar vozes que defendem a paz, a justiça e a esperança em comunidades vulneráveis. A igreja – historicamente enraizada em regiões rurais e marginalizadas – encontra-se agora na linha de frente dessa violência.

Jiménez enfatiza que os apelos por justiça e proteção para os líderes cristãos não são meramente apelos religiosos. “São demandas urgentes para salvaguardar os direitos humanos e a liberdade de culto em um país onde a violência ameaça, cada vez mais, tornar-se normalizada”, acrescenta ele.

Pedidos de oração

• Clame por proteção e fortalecimento aos líderes cristãos no México.
• Ore por segurança e libertação aos cristãos que vivem em áreas dominadas pelo crime organizado.
• Interceda pelo fim dos cartéis de drogas e conversão dos criminosos que perseguem os cristãos.