O Azerbaijão foi uma nação independente de 1918 a 1920, mas então foi incorporada à União Soviética. Ele se tornou uma república constituinte (união) em 1936. O Azerbaijão declarou sua soberania em 23 de setembro de 1989 e sua independência em 30 de agosto de 1991, com Ayaz Mutalibov, antigo primeiro secretário do Partido Comunista Azeri, se tornando o primeiro presidente do país. Eleições em junho de 1992 resultaram na escolha do Partido da Frente Popular (PFP), liderado por Abulfaz Elchibey, que se tornou o primeiro presidente não comunista do país eleito democraticamente.  

Os primeiros anos da independência do Azerbaijão (1992-1994) foram ofuscados pela guerra travada entre a maioria étnica armênia que vivia na região de Nagorno-Karabjah e o exército do Azerbaijão. No final das hostilidades, em 1994, os armênios controlavam de 14 a 16% do território azeri. Um cessar-fogo foi alcançado, mas o problema nunca foi resolvido. De tempos em tempos, há focos de atividades militares. Como resultado, há uma imensa desconfiança no Azerbaijão contra tudo da Armênia.  

O presidente Elchibey foi oficialmente deposto por um referendo nacional em agosto de 1993, quando o Conselho Nacional deu os poderes presidenciais para um novo representante, Heydar Aliyev, antigo primeiro secretário do Partido Comunista Azeri (1969-1981) e depois membro do Politburo da União Soviética, da KGB, e vice-primeiro ministro da União Soviética (até 1987). Aliyev foi eleito para um mandato de cinco anos como presidente, com uma oposição apenas simbólica. Aliyev venceu a reeleição para outro mandato de cinco anos em 1998, em uma eleição marcada por grandes irregularidades.  

A Constituição do Azerbaijão foi alterada no final de 2002. Isso ocorreu para permitir que o filho do presidente de 80 anos, Ilham Aliyev, sucedesse o pai, que deu entrada em um hospital turco em julho de 2003 por causa de problemas no coração. Em agosto de 2003, Ilham Aliyev foi indicado como primeiro-ministro. Nas eleições presidenciais de outubro de 2003, o filho foi anunciado vencedor enquanto analistas internacionais relataram diversas irregularidades. Ele foi empossado como presidente no final do mês. Ilham Aliyev foi reeleito para um terceiro mandato como presidente em outubro de 2013. Então, ele lançou uma repressão a elementos da oposição. Em abril de 2018, o presidente Aliyev garantiu o quarto mandato, com partidos de oposição boicotando as eleições. 

Em 25 de setembro de 2020, uma nova guerra começou entre Azerbaijão e Armênia sobre a disputada região de Nagorno-Karabjah. Dessa vez, o exército azeri conseguiu derrotar os armênios. Um acordo de paz foi anunciado em 12 de novembro de 2020, o que significa que Nagorno-Karabjah voltou à autoridade do Azerbaijão, enquanto dois mil soldados russos protegeriam a população armênia. Desde então, houve vários incidentes na linha de frente. Um dos exemplos mais recentes é o conflito que ocorreu em 17 de agosto de 2021. 

O cristianismo chegou ao Reino da Albânia no século 1. As origens e a formação da Igreja Albanesa estão intimamente ligadas com a história do cristianismo oriental (nestorianismo). O cristianismo se tornou oficialmente a religião do Estado no começo do século 4. Exércitos árabes invasores transformaram a Albânia em um Estado vassalo depois que a resistência cristã, conduzida pelo rei Javanshir, foi suprimida em 667 d.C. Desse momento em diante, o islamismo se infiltrou no país. No começo do século 11, o território foi tomado pelas ondas das tribos oguzes turcas da Ásia Central. A primeira dessas dinastias turcas estabelecida foi a seljúcida, que entrou na área agora conhecida como Azerbaijão em 1067. Uma clara divisão começou a se desenvolver com o islamismo sendo a religião dos azeris e o cristianismo a religião da minoria armênia.  

No século 16, o primeiro xá dos safávidas estabeleceu o islamismo xiita como a religião do Estado. Em 1806, o que é agora o Azerbaijão foi ocupado pelo Império Russo durante a Guerra Russo-Persa (1804-1813). Com os russos, chegou uma nova onda de cristãos, já que o regime levou russos étnicos, que em sua maioria pertenciam à Igreja Ortodoxa Russa. Em 1918, o Azerbaijão declarou independência, mas foi conquistado pelos soviéticos em 1920. Desde que o Azerbaijão se tornou um Estado independente novamente, em 1991, muitos russos deixaram o país, o que enfraqueceu, principalmente, a Igreja Ortodoxa Russa. Protestantes russos, entretanto, atuam em um papel de formação nos estágios iniciais da nova igreja azeri. 

De acordo com o World Christian Database, 96,2% da população é muçulmana e apenas 2,4% cristã. O Azerbaijão é o único entre as antigas repúblicas soviéticas que possui uma grande maioria de xiitas (85% dos muçulmanos do país) e uma pequena minoria sunita (15%). Entretanto, seria errado chamar o Azerbaijão de país muçulmano. Os 70 anos de ateísmo durante a era soviética deixaram uma influência profunda: o governo, os herdeiros dos ateístas soviéticos, é firmemente secular e coloca o islamismo sob um controle rígido. A maioria da população muçulmana parece seguir as tradições islâmicas simplesmente como uma forma de cultura. Em uma sondagem da empresa de pesquisa de opinião Gallup (2006-2008), apenas 21% dos entrevistados do Azerbaijão declararam que a religião é uma parte importante da vida diária. Isso torna o Azerbaijão o país de maioria muçulmana menos religioso do mundo.  

O cristianismo no Azerbaijão é visto com certa hostilidade. Isso tem uma razão histórica: o imperialismo russo, a inimizade armênia e o neocolonialismo ocidental são todos considerados como manchas para a nação. Devido à massiva emigração de armênios e russos desde 1991, igrejas no Azerbaijão veem uma diminuição acentuada no número de membros. Outra fraqueza que as igrejas testemunham no Azerbaijão é que ela é muito dividida. Há pouca cooperação e muita divisão entre as várias denominações. Isso joga a favor do governo porque enfraquece a igreja.  

Além das restrições contidas nas leis, muitas comunidades de fé descobrem que há também restrições não escritas. Sem a indicação de aprovação de figuras do antigo regime, provavelmente grupos não podem exercer liberdade de religião e crença. Isso impede que comunidades existam legalmente e conduzam atividades como a abertura de lugares para adoração, recuperação de propriedades confiscadas na era soviética, realização de eventos públicos e publicação de literatura religiosa.  

O Azerbaijão usa uma agência especial do governo, o Comitê Estadual de Associações Religiosas da República do Azerbaijão (SCWRA, da sigla em inglês), para supervisionar e restringir a religião. Para funcionar como grupo religioso, é necessário se registrar no SCWRA. Isso requer a assinatura de 50 membros oficiais. Além disso, o SCWRA deve aprovar toda a literatura religiosa e materiais antes de serem produzidos, importados ou distribuídos.  

Um processo de registro começou depois de um conjunto de leis que regularizam assuntos religiosos ser introduzido em 2009. Mas praticamente estagnou, deixando muitos pedidos de recadastramento não respondidas. Algumas comunidades religiosas descobriram que o recadastramento obrigatório significa o cancelamento do registro. Por exemplo, a União Batista tinha dez congregações registradas em 1992. Depois de uma série de recadastramentos obrigatórios com cada vez um menor número de congregações sendo aceitas, apenas uma congregação em Baku foi finalmente recadastrada em 2015. Todas as outras congregações que apresentaram pedidos repetidos receberam rejeições. 

Entretanto, houve algum movimento em 2020: a comunidade batista de Aliabad, que teve seu status legal negado por 25 anos, finalmente abriu para cultos em janeiro de 2020. O Comitê Estadual de Trabalho com Organizações Religiosas escreveu que “não tinha objeções” a encontros uma vez por semana durante duas horas. Em geral, entretanto, oficiais do Comitê Estadual continuam negando registros estaduais para comunidades religiosas, com a exigência de ter no mínimo 50 cidadãos adultos para apresentar um pedido. Comunidades religiosas reclamam muito do processo de tomada de decisão obscuro e arbitrário do Comitê Estadual. 

De acordo com o relatório do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento 2020, a composição étnica da população é 91,6% azeris, 2% lezguianos, 1,3% armênios (quase todos os armênios vivem na região de Nagorno-Karabah), 1,3% russos, 1,3% talysh e 2,4% outros.  

O Azerbaijão está classificado em 129º no Índice de Percepção de Corrupção 2020 entre 180 países. A corrupção é endêmica em todos os níveis da administração e do governo. Cristãos enfrentam corrupção no dia a dia; para conseguir algo precisam pagar propinas. Grupos não registrados sofrem mais, já que sabem que as atividades são ilegais e que possivelmente terão de subornar oficiais. 

Pessoas interessadas na fé cristã podem obter materiais na própria língua. A proximidade das línguas azeri e turca significa que muitos materiais em turco também podem beneficiar cristãos no Azerbaijão. Outro fator importante é a presença de mais de 12 milhões de azeris no vizinho Irã. Isso tem garantido uma oportunidade para evangelismo.